Der 1951 in Freiburg i. Br. geborene Maler Ralph Fleck arbeitet als einstiger Meisterschüler von Peter Dreher spätestens seit den 1980er Jahren mit Bildserien, die seine Handschrift unverkennbar machen. Darüber hinaus gehört er zu den Erneuerern der Malerei, die in Anlehnung an die große Zeit der Moderne des Im- und Expressionismus auf die Sinnlichkeit und Eigenständigkeit einer reinen Peinture wert legt und mit optischen Phänomenen umgeht, wie die Farbe im Gehirn des Betrachters inszenieren bzw. lenken lässt.
Die Themenvielfalt im Werk von Ralph Fleck ist gewaltig. Einen ganz eigenen Weg beschreitet er mit seinen Städtebildern, welche die Metropolen Europas von oben ins Bild setzen und unabhängig von speziellen Blickpunkten allein über malerische Mittel inszenieren. Im Bereich der Landschaftsmalerei konzentriert sich Fleck auf Seestücke und Alpenbilder, die sich auch fern von oberflächlicher Schönfärberei malerisch ausleben im Bewegungsrausch von Wolken und Nebelschwaden, Gischt und Brandung – letztlich ist alles Farbe, die sich in der Nahsicht als sinfonisch-gestische Abstraktionen erweisen und in der Fernsicht eine nahezu fotografische Ansicht zeigen. Dabei legt er bei den Stadtmotiven keinen Wert auf touristisch bekannte Bauten und Blickwinkel, wie er bei seinen Bergbildern nicht auf eine Schönwettersicht spekuliert. Im Gegenteil: Die Farbnuance ist wichtiger als das Motiv, das spürbar wird – Paris hat eine andere, spezifische Farbigkeit als London oder Rom, und die Alpen sehen anders aus als etwa Bergzüge in Südspanien.
Weitere Serien befassen sich mit Fassaden- und Büchermotiven, Feldstücke, Blumen und Palmenformationen, Menschenansammlungen (die sogenannten Stadionbilder) und Müllbergen, Nahrungs- und Genussmittel (Austern, Kaffeegetränke, Käse, Knoblauch, Schinken, Steak, Torte u.a.m.) – entweder in Strukturbildern, die im Chaos des Seins Ordnung schaffen oder umgekehrt hinter geordneten Formen ungestüme Pinselführungen erkennen lassen. Die Unmittelbarkeit der Darstellungen verlangt nach voller Aufmerksamkeit, der der Zauber der malerischen Qualität und deren Unbedingtheit nicht entgehen wird.
Sein Spektrum ist durchaus zeitlos angelegt, oft auch bewusst nicht im Titel verortbar (es tauchen viele »Stillleben« auf, die erwähnten Alpen-, Feld- und Seestücke bleiben meist anonym usw.). Wenn er in jüngster Zeit zerstörte Häuser (»Ukraine«) oder Panzer (»Schrott«) malt, zeigt das nur, dass er keineswegs eine Position vom Elfenbeinturm aus bezieht, sondern immer auch die schiere Realität vor Augen hat, die sich nicht auf rein abstrakte oder gar auf absolute Werte zurückzieht. Wenn seine Arbeiten in der Nahsicht gestisch und gegenstandsfrei wirken, ist dies allein ein Geniestreich. Um sich nicht im Formalismus zu verlieren, braucht und sucht Ralph Fleck das konkrete, erlebbare Motiv.